Model neurochemiczny

Wiadomo, że ampu­towana w 90 procentach wątroba spełnia jeszcze swoją funkcję, podobnie jak mózg po utracie 80 procent neuronów. Śmierć neuronów jest nieodłączną częścią życia. Rozpoczyna się już w okresie płodowym, co nie powstrzymuje rozwoju ani dosko­nalenia się intelektu w miarę trwania życia. Określenie związku atrofii mózgu z chorobą pozostaje ciągle w sferze hipotez. Dobre funkcjonowanie mózgu jest efektem stałej chemicznej wymiany informacji pomiędzy neuronami. Klasyczny przykład to, jak wszyscy wiedzą, uczucie strachu, związane z wydziela­niem adrenaliny. Te substancje chemiczne, wymieniane w neuronach, nazywa­my neurotransmiterami; są to: dopamina, acetylocholina, sero-tonina, kwas glutaminowy, kwas asparginowy i tym podobne. Są ich dziesiątki, a każda ma swoją ściśle określoną rolę. Każda komórka nerwowa posiada charakterystyczny dla siebie ncuro- I transmiter. I tak neurony jąder podstawy są przeważnie choli-nergiczne: wydzielają acetylocholinę do hipokampa i kory; bio­rą aktywny udział w funkcjonowaniu pamięci. Interesujące jest w związku z tym poszukiwanie przyczyn zaburzeń pamięci w patologicznym przewodzeniu acetylocholiny, a szerzej upa­trywanie przyczyn chorób neurologicznych w nieprawidłowej produkcji lub dystrybucji ncurotransmiterów.